د. دعاء بدوي يكتب عن الكركدية .. زهرة الفوائد المتعددة

الكركديه (Hibiscus sabdariffa)، هو نبات مزهر ينتمي إلى الفصيلة الخبازية، ويشتهر بزهوره الحمراء الزاهية وفوائده الصحية المتعددة. يُعرف الكركديه أيضًا بأسماء أخرى مثل "الشاي الحامض" أو "شاي الكركديه"، وهو مشروب شائع في العديد من الثقافات حول العالم، خاصة في المناطق المدارية وشبه المدارية حيث يُزرع بكثرة. تتجاوز استخداماته مجرد كونه مشروبًا منعشًا، ليمتد إلى الطب الشعبي، صناعة الأغذية، ومستحضرات التجميل، مما يجعله نباتًا ذا قيمة اقتصادية وصحية كبيرة.

لمحة تاريخية وجغرافية

تُشير الدلائل التاريخية إلى أن الكركديه نشأ في أفريقيا، ثم انتشر إلى مناطق أخرى مثل آسيا وأمريكا اللاتينية عبر التجارة والهجرة. كان يُستخدم في مصر القديمة كشراب منعش وكمكون في بعض العلاجات العشبية. في السنغال، يُعرف باسم "بيساب"(Bissap) ويُعد مشروبًا وطنيًا وجزء لا يتجزأ من ثقافة الطهي هناك، ويتم تقديمه في جميع المناسبات. في المكسيك، يُعرف باسم "أجوا دي جامايكا"(Agua de Jamaica)  ويُقدم باردًا ومنعشًا. هذا الانتشار الواسع يعكس قدرة النبات على التكيف مع بيئات مختلفة، بالإضافة إلى تقدير المستهلك لخصائصه الفريدة.

يُزرع الكركديه حاليًا في العديد من الدول ذات المناخ الدافئ، بما في ذلك مصر، السودان، المكسيك، تايلاند، الصين، وبعض دول جنوب شرق آسيا. وتختلف جودة المحصول وتركيز المركبات النشطة فيه باختلاف الظروف البيئية وطرق الزراعة والحصاد.

الجزء المستخدم والتركيب الكيميائي

الجزء الأكثر استخدامًا من نبات الكركديه هو الكأس الزهري، وهو الجزء اللحمي الذي يحيط بالبذور. هذا الكأس هو الذي يُعطي المشروب لونه الأحمر الداكن المميز ونكهته الحامضة، كما يحتوى على التركيزات الأعلى من المركبات النشطة المسؤولة عن فوائد الكركديه. وهناك بعض الأصناف التي تزرع بغرض الحصول على الألياف من السيقان. 

يُعزى اللون والنكهة والعديد من الفوائد الصحية للكركديه إلى تركيبته الكيميائية الغنية، والتي تشمل مجموعة واسعة من المركبات النشطة بيولوجيًا:

• الأنثوسيانين (Anthocyanins): هي الصبغات المسؤولة عن اللون الأحمر الداكن للكركديه. تُعد هذه المركبات من مضادات الأكسدة القوية، وتلعب دورًا رئيسيًا في الفوائد الصحية للنبات، وخاصة في حماية الخلايا من التلف وتقليل الالتهابات. من أبرز مركبات الأنثوسيانين الموجودة في الكركديه هي الدلفينيدين (Delphinidin) والسيانيدين (Cyanidin).

• الأحماض العضوية (Organic Acids): تُعطي الكركديه طعمه الحامض المميز. تشمل هذه الأحماض حمض الستريك (Citric acid)، حمض الماليك (Malic acid)، وحمض الطرطريك (Tartaric acid). تُساهم هذه الأحماض في الخصائص المدرة للبول والمضادة للبكتيريا.

• المركبات الفينولية (Phenolic Compounds): مثل الفلافونويدات (Flavonoids) والأحماض الفينولية (Phenolic acids). تُعرف هذه المركبات أيضًا بخصائصها المضادة للأكسدة والمضادة للالتهابات، وتُعزز التأثير الوقائي للكركديه ضد الأمراض المزمنة.

• السكريات العديدة (Polysaccharides): تُساهم في قوام المشروب ويُعتقد أن لها خصائص مناعية ومضادة للالتهابات.

• الفيتامينات والمعادن: يحتوي الكركديه على كميات معتدلة من فيتامين ج (Vitamin C)، وبعض المعادن مثل الحديد والكالسيوم.

هذا المزيج الفريد من المركبات النشطة هو ما يجعل الكركديه نباتًا ذا قيمة علاجية وغذائية عالية.

الفوائد الصحية للكركديه 

اكتسب الكركديه شهرة واسعة في الأوساط العلمية بفضل الدراسات التي أُجريت على فوائده الصحية العديدة. يُمكن تلخيص أبرز هذه الفوائد فيما يلي:

1. خفض ضغط الدم المرتفع: تُعد هذه الفائدة من أكثر الفوائد التي حظيت بالاهتمام البحثي. أظهرت العديد من الدراسات السريرية أن تناول شاي الكركديه بانتظام يمكن أن يُساعد في خفض ضغط الدم الانقباضي والانبساطي لدى الأشخاص الذين يُعانون من ارتفاع طفيف إلى معتدل في ضغط الدم. يُعزى هذا التأثير إلى عدة آليات، منها:

o تأثيره المدر للبول: يُساعد على إزالة السوائل الزائدة من الجسم، مما يُقلل من حجم الدم ويُخفض الضغط على الأوعية الدموية، يرجع ذلك إلى احتواءه على مركبات الفلافونويدات التي تؤثر على توازن الصوديوم والبوتاسيوم في الجسم.

o تأثيره الموسع للأوعية: يُعتقد أن الكركديه يُساهم في استرخاء جدران الأوعية الدموية، مما يُحسن من تدفق الدم  حيث يعمل كمثبط خفيف لإنزيم ACE  (الإنزيم المحول للأنجيوتنسين)، وهو نفس الإنزيم الذي تستهدفه العديد من أدوية ضغط الدم. تثبيط هذا الإنزيم يؤدي إلى تمدد الأوعية الدموية وانخفاض ضغط الدم.

o تأثيره المضاد للأكسدة: يُحمي الأوعية الدموية من التلف الذي قد يُسببه الإجهاد التأكسدي. يُلاحظ أن هذا التأثير يكون أكثر وضوحًا مع الاستخدام المنتظم والطويل الأمد.

2. خفض مستويات الكوليسترول والدهون الثلاثية: أظهرت بعض الدراسات أن الكركديه قد يُساعد في خفض مستويات الكوليسترول الضار (LDL) والدهون الثلاثية، بينما يُساهم في زيادة مستويات الكوليسترول الجيد (HDL). يُعتقد أن هذه الخاصية ترجع إلى محتواه من مضادات الأكسدة التي تُقلل من أكسدة الكوليسترول الضار الذى يسبب تصلب الشرايين كما يُقلل من امتصاص الكوليسترول في الأمعاء، ويُحفز الكبد على التخلص من الكوليسترول الزائد.  

3. دعم صحة الكبد: تُشير الدراسات الأولية (معظمها على الحيوانات) إلى أن الكركديه قد يُساهم في حماية الكبد من التلف، ويُساعد في تقليل تراكم الدهون فيه. يُعتقد أن خصائصه المضادة للأكسدة والمضادة للالتهابات تلعب دورًا في هذا التأثير الوقائي.

4. خصائص مضادة للأكسدة: الكركديه غني بمركبات الأنثوسيانين والفلافونويدات التي تُعد مضادات أكسدة قوية. تُساعد مضادات الأكسدة على تحييد الجذور الحرة الضارة في الجسم، والتي تُسهم في تلف الخلايا وتطور الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسرطان. هذا التأثير يُعزز الصحة العامة ويُقلل من مخاطر الأمراض المرتبطة بالإجهاد التأكسدي.

5. خصائص مضادة للالتهابات: تُساهم المركبات الفينولية في الكركديه في تقليل الالتهابات في الجسم. الالتهاب المزمن هو عامل خطر للعديد من الأمراض، لذا فإن الخصائص المضادة للالتهابات للكركديه قد تُساهم في الوقاية من هذه الأمراض.

6. دعم فقدان الوزن: يحتوى الكركديه على حمض الكركديه (Hibiscus acid) يُعرف أيضًا باسم حمض الألوهيدروكسي سيتريك (Allo-hydroxycitric acid)، وهو مركب فريد من نوعه في الكركديه، وقد أظهرت بعض الدراسات أنه يُساهم في تثبيط إنزيمات معينة مسؤولة عن تخزين الدهون، مما يجعله ذو أهمية في أبحاث إدارة الوزن. ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة لمزيد من الدراسات البشرية لتأكيد هذه الفوائد.

7. خصائص مضادة للبكتيريا: أظهرت دراسات مختبرية أن مستخلصات الكركديه قد تُظهر نشاطًا مضادًا للبكتيريا ضد بعض السلالات، بما في ذلك البكتيريا المسببة للأمراض. على الرغم من أن هذا التأثير واعد، إلا أنه لا يزال بحاجة إلى مزيد من البحث لتحديد مدى فعاليته في الجسم الحي.

8. مضاد لبعض أنواع السرطان: تُشير بعض الدراسات المخبرية والحيوانية إلى أن مستخلصات الكركديه قد تُظهر خصائص مضادة للسرطان، حيث يُمكن أن تُبطئ نمو بعض الخلايا السرطانية أو تُحفز موتها مثل تنظيم مسارات الإشارات الخلوية وتحفيز موت الخلايا المبرمج (Apoptosis) في الخلايا السرطانية. يُعزى هذا التأثير إلى محتواه العالي من مضادات الأكسدة ومركبات الأنثوسيانين. ومع ذلك، يجب التأكيد على أن هذه الدراسات ما زالت في مراحلها الأولية ولا يُمكن استنتاج أن الكركديه علاج للسرطان.

9. دعم صحة الجهاز الهضمي: يُمكن أن يُساهم الكركديه في تحسين الهضم نظرًا لخصائصه الملينة الخفيفة، ويُساعد في علاج الإمساك.

10. التعامل مع متلازمة الأيض: تُعد متلازمة الأيض مجموعة من الحالات التي تزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكري. يمكن الإشارة إلى أن الخصائص المتعددة للكركديه (خفض ضغط الدم، تحسين مستويات الكوليسترول، والمساهمة في إدارة الوزن) تجعله مرشحًا واعدًا للمساعدة في التعامل مع هذه المتلازمة.

استخدامات الكركديه في الصناعات المختلفة

لم يقتصر استخدام الكركديه على المشروبات التقليدية فحسب، بل امتد ليشمل العديد من الصناعات بفضل خصائصه الفريدة:

1. صناعة الأغذية والمشروبات:

o الشاي والمشروبات: هو الاستخدام الأكثر شيوعًا. يُمكن تحضير شاي الكركديه ساخنًا أو باردًا، ويُضاف إليه السكر أو العسل حسب الرغبة. يُستخدم أيضًا في تحضير مشروبات غازية طبيعية وعصائر.

o الأصباغ الطبيعية: يُستخدم الكركديه كصبغة طبيعية آمنة للأغذية، تُضفي لونًا أحمر جميلًا على الحلويات، المعجنات، الزبادي، والمربيات.

o المربيات والجيلي: يُستخدم الكركديه لإضفاء نكهة حامضة ولون جذاب على المربيات والجيلي.

o التوابل: تُستخدم أزهار الكركديه المجففة كتوابل في بعض الأطباق لإضافة نكهة حامضة مميزة.

2. صناعة مستحضرات التجميل والعناية الشخصية:

o العناية بالبشرة: تُستخدم مستخلصات الكركديه في منتجات العناية بالبشرة مثل الأقنعة، السيروم، والكريمات. يُعزى ذلك إلى خصائصه المضادة للأكسدة التي تُحارب الشيخوخة المبكرة، وقدرته على تقشير البشرة بلطف (بسبب الأحماض العضوية) مما يُساهم في تجديد الخلايا وتحسين إشراقة البشرة. كما يُعتقد أن له خصائص مرطبة.

o العناية بالشعر: يُضاف الكركديه إلى الشامبو والبلسم وزيوت الشعر. يُعتقد أنه يُساعد في تقوية بصيلات الشعر، تقليل تساقط الشعر، وتحفيز نموه. كما يُمكن أن يُساهم في منع الشيب المبكر وإضفاء لمعان على الشعر.

o الأصباغ الطبيعية: يُستخدم كصبغة طبيعية في بعض مستحضرات التجميل، مثل أحمر الشفاه الطبيعي.

3. الصناعات الدوائية والمكملات الغذائية:

o المكملات الغذائية: تُتوفر مستخلصات الكركديه في شكل كبسولات أو أقراص كمكملات غذائية تُستخدم لدعم صحة القلب والأوعية الدموية، وخفض ضغط الدم، ودعم مستويات الكوليسترول الصحية.

o الأدوية العشبية: في بعض الثقافات، يُستخدم الكركديه كجزء من تركيبات الأدوية العشبية لعلاج مجموعة متنوعة من الحالات، مثل مشاكل الجهاز الهضمي والتهابات المسالك البولية.

احتياطات وتفاعلات الكركديه

على الرغم من الفوائد العديدة للكركديه، إلا أنه من المهم الانتباه إلى بعض الاحتياطات والتفاعلات المحتملة، خاصة عند استهلاكه بكميات كبيرة أو مع بعض الأدوية:

1. ضغط الدم المنخفض (Hypotension): بما أن الكركديه يُساهم في خفض ضغط الدم، يجب على الأشخاص الذين يُعانون من ضغط دم منخفض أو الذين يتناولون أدوية لخفض ضغط الدم الحذر عند تناول الكركديه بكميات كبيرة، لتجنب حدوث انخفاض مفرط في ضغط الدم. 

2. تفاعلات دوائية:

o أدوية ضغط الدم: يُمكن أن يُعزز الكركديه تأثير أدوية خفض ضغط الدم، مما قد يُؤدي إلى انخفاض شديد في ضغط الدم.

o أدوية السكري: قد يُؤثر الكركديه على مستويات السكر في الدم، لذا يجب على مرضى السكري الذين يتناولون أدوية لضبط السكر مراقبة مستويات السكر لديهم عن كثب عند تناول الكركديه.

o أدوية الملاريا (مثل الكلوروكين): تُشير بعض الدراسات إلى أن الكركديه قد يُقلل من امتصاص بعض أدوية الملاريا.

o أدوية علاج ارتفاع الكوليسترول (الستاتينات): على الرغم من أن الكركديه قد يُساعد في خفض الكوليسترول، إلا أنه يُفضل استشارة الطبيب عند تناوله مع أدوية الستاتينات لتجنب أي تداخلات محتملة.

3. الحمل والرضاعة: لا تُوجد دراسات كافية تُثبت سلامة الكركديه أثناء الحمل والرضاعة. لذا، يُنصح بتجنب تناوله بكميات طبية أو مركزة خلال هذه الفترات.

4. الحساسية: على الرغم من ندرتها، قد يُعاني بعض الأشخاص من حساسية تجاه الكركديه. يجب التوقف عن تناوله فورًا في حال ظهور أي أعراض جانبية مثل الطفح الجلدي أو صعوبة التنفس.

5. الجرعة: يُعتبر شاي الكركديه المُحضر بالطرق التقليدية آمنًا بشكل عام عند استهلاكه باعتدال. ومع ذلك، عند استخدام مستخلصات الكركديه المركزة أو المكملات الغذائية، يجب الالتزام بالجرعات الموصى بها على العبوة أو حسب إرشادات الطبيب أو أخصائي الرعاية الصحية.

ختامًا، الكركديه ليس مجرد زهرة جميلة أو مشروب منعش، بل هو نبات متعدد الفوائد الصحية والاقتصادية. ومع استمرار الأبحاث وتطوير الصناعات المتعلقة به، يُمكن أن يُساهم الكركديه بدور أكبر في تعزيز الصحة العامة ودعم الاقتصادات المحلية حول العالم.

مقال 

الكركديه: زهرة الفوائد المتعددة

د. دعاء محمود بدوى 

قسم تكنولوجيا الحاصلات البستانية 

معهد بحوث تكنولوجيا الأغذية